Drone in montagna: quota AGL, parchi, vento e batterie

In montagna valgono le stesse regole di ovunque, ma due dettagli diventano decisivi. Il primo è normativo: i 120 metri si misurano dal punto più vicino della superficie terrestre, cioè dal terreno sotto al drone, non dal punto di decollo. Il secondo è fisico: l'aria rarefatta e il freddo riducono spinta e autonomia in modo misurabile. A questo si aggiunge che gran parte del territorio montano italiano ricade in parchi e aree protette, dove le restrizioni al sorvolo sono frequenti.

I 120 metri seguono il terreno, non l'altimetro

È il concetto che manda fuori strada più piloti. La quota massima in categoria Open è di 120 metri dal punto più vicino della superficie terrestre. Su una pianura coincide con l'altezza rispetto al decollo. Su un versante no.

Due situazioni tipiche:

• Decolli a fondovalle e ti allontani verso il pendio. L'altimetro segna 100 metri, ma il terreno nel frattempo è salito di 80: sopra il pendio sei a 20 metri dal suolo. Sei in regola sull'altimetro e sei molto più basso di quanto pensi rispetto agli ostacoli reali.
• Decolli da una cresta e scendi verso valle. L'altimetro segna 50 metri, ma sotto di te il terreno è precipitato di 200: sei a 250 metri dalla superficie e sei fuori dai limiti della categoria Open.

Il secondo caso è quello che genera le violazioni involontarie. Un drone che sorvola un canalone o si affaccia da un salto di roccia esce dai 120 metri in pochi secondi, senza che l'altimetro segnali nulla, perché la maggior parte dei droni misura l'altezza rispetto al punto di decollo.

Vale sempre l'eccezione per gli ostacoli artificiali: in prossimità di un ostacolo più alto di 120 metri, su richiesta di chi ne è responsabile, si può salire fino a 15 metri sopra l'ostacolo entro 50 metri da esso. Riguarda tralicci, funivie e antenne, non le montagne.

Parchi, aree protette e fauna

Molte delle zone montane più fotogeniche ricadono in parchi nazionali, parchi regionali, riserve e aree della rete Natura 2000. Il sorvolo è vietato dove la restrizione è approvata da ENAC e pubblicata come zona geografica su d-flight; dove non c'è una zona geografica, possono comunque valere i regolamenti dell'ente gestore.

C'è poi un tema che le mappe non coprono: il disturbo alla fauna. Un drone in quota è percepito come un predatore aereo da rapaci e ungulati, e in periodo di nidificazione o durante l'inverno il disturbo ha conseguenze concrete sugli animali. La guida dedicata è drone nei parchi naturali e aree protette.

L'aria è meno densa: cosa cambia davvero

La spinta di un'elica è proporzionale alla densità dell'aria, che in atmosfera standard cala di circa il 10% ogni 1.000 metri. A 2.000 metri di quota il drone dispone di circa l'80% della spinta che avrebbe al livello del mare a parità di giri.

Le conseguenze operative:

• i motori girano più velocemente per la stessa spinta, quindi consumano di più e l'autonomia si riduce;
• la velocità di salita diminuisce;
• il margine di manovra si assottiglia: un drone che al livello del mare ha un rapporto spinta-peso di 3:1, a 3.000 metri ne ha circa 2,2:1, e ha quindi meno riserva per contrastare una raffica.

Il parametro corretto non è la quota geografica ma la quota densità: una giornata calda a 1.500 metri può corrispondere, dal punto di vista aerodinamico, a 2.500. Approfondimento nella guida su temperatura, umidità e densità.

Vale anche un limite pratico: i droni consumer impongono via software un tetto di quota rispetto al punto di decollo, tipicamente qualche centinaio di metri, e hanno un limite assoluto di quota operativa dichiarato dal costruttore. Verificalo nel manuale prima di partire per un'escursione in alta quota.

Freddo e batterie

Il freddo agisce sulla chimica delle celle: le reazioni rallentano e la resistenza interna aumenta. Sotto i 10 °C la capacità utile cala sensibilmente; sotto lo zero la perdita è ancora più marcata e, sotto carico, la tensione può crollare bruscamente fino a far scattare l'atterraggio automatico per bassa tensione.

Buone pratiche invernali:

• preriscalda le batterie a temperatura ambiente, tenendole in una tasca interna o in una borsa termica fino al momento dell'uso;
• resta in hovering un minuto vicino al decollo, per far salire la temperatura interna del pacco prima di allontanarti;
• non caricare mai una batteria fredda;
• pianifica con autonomia ridotta: se in condizioni normali rientri al 30%, in montagna rientra al 40%.

Il tempo di volo utile realistico è comunque il 60-75% di quello dichiarato: il tema è approfondito nella guida sull'autonomia reale del drone.

Vento, termiche e turbolenza orografica

La montagna genera vento locale anche quando la previsione generale è tranquilla: brezze di valle che salgono di giorno e scendono di notte, accelerazioni in corrispondenza di selle e forcelle, rotori sottovento alle creste e correnti discendenti lungo i versanti.

Regole di margine:

• vola con vento non superiore al 60-70% del valore di resistenza dichiarato dal costruttore;
• guarda il differenziale tra raffica e vento medio: sopra i 5 m/s il rischio cresce in modo sproporzionato;
• ricorda che il dato limitante non è il vento in cui il drone sta fermo, ma il vento contro cui deve tornare indietro.

Il tema è trattato in dettaglio nella guida su vento e turbolenza.

Checklist per un'uscita in quota

1. Verifica la zona su d-flight, con lo slider sulla quota massima prevista: vedi come leggere la mappa D-Flight.
2. Controlla se sei dentro un parco o un'area protetta e quali regole applica l'ente gestore.
3. Batterie cariche, calde e in numero superiore al necessario.
4. Punto di decollo su superficie stabile, non su neve fresca o pietrisco mobile.
5. Traiettoria pensata rispetto al terreno, non all'altimetro.
6. Uscita di emergenza individuata: dove atterri se il vento aumenta.

Il metodo generale per capire se puoi volare in un posto è nel pilastro su dove volare con il drone.