Patentino drone per minorenni: l'età minima per pilotare

L'età minima per pilotare un drone è 16 anni: vale sia in categoria Open sia in categoria Specific, e la stabilisce il Regolamento (UE) 2019/947. Sotto i 16 anni si può comunque volare in tre casi: con un drone-giocattolo, con un drone autocostruito sotto i 250 grammi, oppure sotto la supervisione diretta di un pilota di almeno 16 anni con la competenza adeguata. L'esame A1/A3, invece, si può sostenere anche da minorenni: ENAC ammette i candidati under 18 con una procedura di identificazione dedicata.

La regola generale: 16 anni

Il regolamento europeo non collega l'età al peso del drone né al tipo di uso, ricreativo o professionale. Fissa una soglia unica per chi ha il comando del mezzo, cioè per il pilota remoto. Chi ha compiuto 16 anni e possiede il titolo richiesto dalla sottocategoria può volare come qualunque altro pilota. Chi non li ha compiuti rientra nelle eccezioni, oppure non pilota.

È una scelta coerente con il resto dell'impianto normativo, che tratta il drone come un aeromobile e non come un giocattolo tecnologico. Il quadro d'insieme dei titoli e dei requisiti è nella guida al patentino drone.

Le eccezioni previste dal regolamento

Il drone-giocattolo

L'eccezione riguarda i giocattoli veri, quelli progettati e marcati per l'uso da parte di bambini secondo la direttiva 2009/48/CE. Non basta che il drone sia piccolo o economico. Un indizio pratico: se il manuale riporta "+14 anni" o simili avvertenze da prodotto non giocattolo, molto probabilmente si tratta di un aeromobile a tutti gli effetti, con tutti gli obblighi che ne conseguono.

L'autocostruito sotto i 250 grammi

Il regolamento esenta dal limite di età i droni autocostruiti con massa inferiore a 250 grammi. È una previsione pensata per il modellismo educativo e le costruzioni artigianali, non per i droni commerciali leggeri: un drone di classe C0 comprato in negozio non è un autocostruito, anche se pesa 249 grammi. Su cosa cambia sotto la soglia dei 250 grammi, vedi la guida dedicata a serve il patentino sotto i 250 grammi e la scheda sui droni di classe C0.

Il volo sotto supervisione

È l'eccezione più usata nella pratica, ed è anche la più fraintesa. Il regolamento richiede che il minore sia sotto la supervisione diretta di un pilota che abbia compiuto 16 anni e che possieda la competenza richiesta per quella specifica categoria di operazione. Non è la semplice presenza di un adulto: è un pilota qualificato che resta responsabile del volo, che sa cosa sta facendo il drone e che è in grado di riprendere il controllo o di far interrompere l'operazione.

La facoltà degli Stati di abbassare l'età

Il Regolamento (UE) 2019/947 consente a ciascuno Stato membro di ridurre l'età minima: fino a 12 anni in categoria Open e fino a 14 anni in categoria Specific. Chi si avvale della riduzione, però, incontra un limite importante: può operare soltanto nel territorio dello Stato che l'ha concessa. Un pilota quindicenne autorizzato in un Paese che ha abbassato la soglia non può volare in Italia sulla base di quella riduzione.

Discorso a parte per l'aeromodellismo: nell'ambito di club e associazioni autorizzati ai sensi dell'articolo 16 del regolamento, lo Stato membro può stabilire condizioni specifiche, età compresa. Ne parliamo nella guida su aeromodellismo e articolo 16.

Come un minorenne sostiene l'esame A1/A3

Qui la normativa è più aperta di quanto ci si aspetti: non c'è un'età minima per sostenere l'esame, perché il certificato attesta una conoscenza, non autorizza da solo a volare.

La differenza operativa sta nell'identificazione. L'accesso alla piattaforma ENAC Servizi WEB avviene con SPID per i maggiorenni; i candidati minorenni presentano invece copia di un proprio documento di riconoscimento e copia del documento di un genitore. Il resto della procedura è identico: download gratuito del materiale didattico ENAC, pagamento di 31 euro, esame online di 40 domande in 60 minuti con soglia al 75%. Tutti i passaggi sono descritti nella guida al patentino A1/A3 online.

Il certificato ottenuto a 15 anni resta valido cinque anni e diventa immediatamente utilizzabile al compimento dei 16. Nel frattempo, il ragazzo può continuare a volare sotto supervisione, con una preparazione teorica che di solito è migliore di quella di chi lo supervisiona.

Gli altri obblighi restano

L'età del pilota non tocca gli altri adempimenti, che dipendono dal drone e dall'uso:

• Registrazione dell'operatore UAS. Serve a chiunque operi un drone in Italia, con l'esclusione dei droni-giocattolo conformi alla direttiva 2009/48/CE e dei droni sotto i 250 grammi privi di sensori capaci di rilevare dati personali. Il codice operatore, in QR code, va applicato su ogni drone posseduto. Dettagli nella guida alla registrazione su d-flight; per le condizioni di registrazione di un minore conviene rivolgersi direttamente a d-flight o a ENAC.
• Assicurazione di responsabilità civile. L'orientamento ENAC è che serva per qualunque drone e qualunque uso, con la sola eccezione dei veri droni-giocattolo. Una polizza capofamiglia generica non basta: serve una copertura specifica per droni. Vedi assicurazione drone obbligatoria.
• Regole di volo. Quota massima 120 metri, volo a vista, divieto di sorvolo di assembramenti, rispetto delle zone geografiche UAS. Valgono identiche a qualunque età.

Un consiglio ai genitori

Il modo più sensato di avvicinare un ragazzo al volo non è comprare il drone più leggero possibile per aggirare le regole, ma seguirlo nel percorso: far studiare il materiale ENAC insieme, far sostenere l'esame A1/A3 anche prima dei 16 anni, e volare sotto supervisione fino alla maggiore età aeronautica. Il risultato è un pilota che al compimento dei 16 anni ha già l'attestato in tasca e, soprattutto, l'abitudine a pianificare prima di decollare.

Se non hai ancora chiaro quale titolo serva nel vostro caso, il punto di partenza è quale patentino ti serve.